Wiertarki przeznaczone są do skrawania materiału przy pomocy obracającego się narzędzia skrawającego, pracującego głównie powierzchnią czołową, zwanego wiertłem. Typowymi operacjami wykonywanym podczas wiercenia na wiertarkach stołowych są:

• wiercenie - wykonywanie otworu podczas, którego krawędzie skrawające wiertła pracują całą swą długością,
• powiercenie - powiększanie średnicy otworu, krawędzie skrawające wiertła pracują tylko częścią swej długości,
• pogłębianie - zmiana wymiarów otworu,
• rozwiercanie - w celu uzyskania dokładnego wymiaru i małej chropowatości,
• można również wykonywać operacje roztaczania i gwintowania.

Spośród wielu typów wiertarek stosowanych w produkcji można wyróżnić wiertarki:

• stołowe - niewielka obrabiarka ustawiana na stole warsztatowym,
• kolumnowe (fotografia zamieszczona niżej) - wrzeciono wiertarki mocowane jest na kolumnie umożliwiającej pozycjonowanie przesuwu w pionie,
• udarowe - w której wiertło oprócz ruchu obrotowego wykonuje ruch posuwisto-zwrotny uderzając o obrabiany materiał, stosowana jest do obróbki materiałów twardych i kruchych (głównie materiałów budowlanych),
• rewolwerowe — z rewolwerową głowicą narzędziową,
• wielowrzecionowe — z wieloma obracającymi się jednocześnie wrzecionami, można nią wiercić wiele otworów jednocześnie,
• współrzędnościowe — do wiercenia otworów o bardzo dokładnym położeniu.