Hałas należy do podstawowych zagrożeń środowiska. W wielu pracach wykazano, że zagrożenie hałasem jest powszechne, lecz niedocenione. Ludzie narażeni są na hałas w różnym stopniu w miejscu zamieszkania, w pracy, w miejscu wypoczynku, leczenia itp.

   Oceniono, że na nadmierny hałas i wibrację w Polsce narażonych jest w różnym stopniu około 40% ludności. Szkodliwe oddziaływanie hałasu i wibracji wyraża się w częściowej lub pełnej utracie słuchu, zwiększonym zagrożeniem występowania nadciśnienia tętniczego, zaburzeniami nerwowymi, chorobami przemiany materii, złym wpływem na układ naczyniowy i kostny człowieka, utrudnionym snem i gorszym wypoczynkiem co w rezultacie pogarsza zdolność człowieka do pracy , wpływa na jakość i wydajność pracy. Skutkiem gospodarczym oddziaływania hałasu są: gorsza jakość i mniejsza wielkość produkcji, szybsze zużywanie się maszyn i urządzeń oraz utrudnienie w eksporcie hałaśliwych maszyn.

Głównymi źródłami hałasu w Polsce są:

środki komunikacji, trasy i obiekty komunikacyjne, urządzenia komunalne i instalacje techniczne, zakłady przemysłowe

   Praca dotyczy hałasów przemysłowych, z tego względu omówione będą zagadnienia akustyczne występujące w przemyśle.
   W zależności od rodzaju procesu technologicznego realizowanego w zakładzie przemysłowym, od stopnia mechanizacji i automatyzacji, rodzaju i konfiguracji maszyn oraz od ich stanu technicznego kształtuje się poziom dźwięku emitowany przez środki produkcji. Każda z gałęzi przemysłu ma, więc swoją specyfikę również dla człowieka. Na podstawie danych GUS ponad 30% pracowników zatrudnionych w podstawowych działach gospodarki narodowej, w warunkach narażenia na uciążliwe i szkodliwe czynniki środowiska pracy, pracuje w hałasie ponadnormatywnym ( o poziomie ekspozycji powyżej 85 dB). Na podstawie danych Instytutu Medycyny Pracy zestawiono w tablicy 1.1 choroby zawodowe występujące w latach 1994-1995.

   Z tablicy tej widać, że zawodowe uszkodzenie słuchu występuje najczęściej. Dane te nie obejmują jednak chorób powstałych na skutek narażenia na nadmierny hałas niskoczęstotliwościowy. Hałas niskoczęstotliwościowy stanowi bowiem oddzielne i specyficzne zagrożenie dla środowiska, głównie środowiska pracy.

Tablica 1.1

Rodzaj choroby	Współczynnik na 100 tys. zachorowań w 1994 r.	Współczynnik na 100 tys. zachorowań w 1995 r.
Zawodowe uszkodzenie słuchu	36,4	33,8
Przewlekłe choroby narządu głosu	29,8	31,0
Choroby zakaźne i infekcyjne	14,8	12,3
Pylice płuc	12,4	9,0
Choroby skóry	9,2	7,2
Zatrucia i ich następstwa	4,8	4,3
Zespół wibracyjny	6,4	4,2